LOUIS PASTEUR, HÉROE DE LA MEDICINA Y FUNDADOR DE LA ENOLOGÍA MODERNA

Louis Pasteur
1892 - 1895

A Louis Pasteur, con justicia, se le identifica como un gran héroe de la medicina y el fundador de la enología moderna, pero él no fue médico ni enólogo; sus grados eran de químico, físico, matemático y bacteriólogo.

La enología es la ciencia, técnica y arte de producir vino.

Sus enormes aportaciones a la medicina y a la enología parten de su calidad de bacteriólogo, pero aplicando en esta disciplina sus muy bien definidos conceptos de químico, físico y matemático, además de su enorme calidad de humanista. Su lucha fue contra los microbios, ya fueran virus, bacterias o parásitos, y contra todos pudo, además de ignorar a algunos enemigos humanos que trataron de ridiculizarlo por sus hallazgos que les parecían increíbles y descabellados.

Refutó definitivamente la teoría de la generación espontánea, sentando para siempre el principio de que cualquier ser vivo se origina de otro ser vivo de la misma especie. Así se pudo captar que las enfermedades infecciosas eran todas producidas por microbios y se adquirían por contagio desde individuos enfermos. Esto abrió las puertas para la curación y la prevención de las enfermedades infecciosas, que hasta entonces eran la causa mayor de mortalidad humana. 

De trascendencia sublime e intemporal fue el diseño de las vacunas, que desarrolladas hace ya casi dos siglos, han salvado vidas no cuantificables. Se basan en el principio de tomar al agente vivo causante de la enfermedad y someterlo a procesos de debilitamiento vital, pero que conservan la capacidad de generar anticuerpos contra ellos mismos. El sujeto vacunado crea anticuerpos contra el agente infeccioso. Cuando es atacado por microbios con capacidad vital y de generar enfermedad grave, los anticuerpos generados por la vacuna previa salen a la batalla y acaban con los microbios invasores y no ocurre la enfermedad. Esto es maravilloso y difícilmente descriptible, y más cuando la primera vacuna fue contra la rabia, se aplicó a un niño mordido por un perro rabioso y el niño no enfermó. Ante esto, no queda más que admirar, agradecer y callar.

Intermedio de homenaje

El académico francés Henri Mondor manifestó:

"Louis Pasteur no era médico ni cirujano, pero nadie ha hecho tanto como él en favor de la medicina y la cirugía."

Cuando Pasteur demostró que no había generación espontánea de microbios y que las infecciones se adquirían por contagio, surgió la higiene. Los médicos se lavaron las manos entre uno y otro paciente, los cirujanos antes de operar y los obstetras de entonces lo hicieron antes de atender un parto, con lo que se terminó la “fiebre puerperal”, que a tantas mujeres mató a los pocos días después de un parto normal.

Y bueno, la esterilización del material quirúrgico y de muchas cosas más, por el procedimiento que aún se usa y que se llama “pasteurización”. El señor demostró que cualquier elemento sometido a temperaturas altas (44º C) por un tiempo medio, queda estéril y así se conserva un tiempo si se evita contaminación externa. Y esto se aplica a sólidos y líquidos y en la actualidad así se emplea para el material y ropa quirúrgica y para líquidos alimenticios, como la leche. En algunos ramos, el calor se ha sustituido por presión alta, pero el principio funcional es el mismo.

Bien, hay que decir de Pasteur y el vino. El proceso de pasteurización que acabo de describir y que ha sido tan saludable para la medicina y la cirugía, surgió para salvar al vino, lo que consiguió y marcó el pistoletazo de salida para elaborar los vinos hasta el día de hoy. El vino se perdía por no poderse conservar en condiciones óptimas. A mediados del siglo XIX, Napoleón III le pidió a Pasteur que le ayudara con este problema, que ya hacía mella en la economía francesa. Pasteur demostró que el problema de los vinos malos era culpa de la contaminación. Si la fermentación alcohólica se debía a un organismo vivo, era necesario terminar con esos microorganismos que entraban en el vino. Fue donde y cuando descubrió que calentar el vino a una temperatura de 55° C lograba matarlos, sin acabar con su sabor y aroma. Así nació la pasteurización.

Y para terminar, una frase de Louis Pasteur: "Hay más filosofía y sabiduría en una botella de vino, que en todos los libros".

INTERMEZZO 64. CAPRICHOS SIN MÁS...

El amarillo es el tercer color más frecuente del paisaje veracruzano

El azul de sus cielos es el primero ...

 

      

      ... y el verde, el segundo.

Los bichos no son difíciles de fotografiar.
Es más, les gusta, se prestan...

             ... y algunos alcanzan el                                        estrellato.

DE LAS FORMAS MUSICALES

En algunas entradas en este blog he escrito que la música es un lenguaje. Las comparaciones con el lenguaje verbal incluyeron los fonemas, las sílabas, las palabras y terminaron con la oración, los que he querido corresponder con la nota musical, el melisma, el motivo y el tema musical, respectivamente. Varias veces también he insistido en que no hay que tratar de buscar equivalencias de significado entre el lenguaje musical y el verbal, pues no existen.

Cuando alguna vez discutí esto con mi amigo Rodrigo de las Marismas, me dio opinión en el sentido de que la música no es un lenguaje, porque no permite el diálogo, sino que el mensaje se da en un sólo sentido, de intérprete a oyentes. Dice que el público no es capaz de contestar con el mismo código, y que por lo tanto, se está frente a un discurso y no un lenguaje. Quizá tenga razón, pero el discurso sigue las reglas sintácticas del lenguaje y podemos continuar nuestro planteamiento.

El tema musical, como la oración, dice algo totalmente significativo, es ya un elemento formal claramente definido y constituye la unidad formal fundamental de la música.

Con varias oraciones se hace un párrafo, pero una sola oración puede ser un párrafo, y con varios temas se hace un tema-párrafo en la música, que también puede estar constituido solamente por un tema.

Uno o varios párrafos integran un capítulo de una obra literaria, así como uno o varios temas-párrafo hacen una forma musical menor. Varias formas menores, agrupadas con cierto sentido, hacen una forma musical mayor, como la sinfonía, el concierto, la sonata de varios movimientos, la suite, etcétera. Son como la novela o el poema épico, que constan de varios capítulos.

Son formas musicales menores la forma sonata, las variaciones, el lied, el scherzo, el rondo y algunas otras, pero una de estas formas puede ser, por sí misma, una obra completa, como en la literatura un cuento corto o un soneto. Se llaman formas musicales menores por su extensión, no por su calidad, así como un cuento suele ser más breve que una novela, lo que no significa que sea de calidad inferior. Y así como en la literatura hay novelistas y hay cuentistas, en la música existen los autores que han cultivado preferentemente la sinfonía y otros las formas menores.

El poema sinfónico es demasiado largo y complejo para ser una forma menor, pero no está hecho con varias unidades formales como para llamarlo forma mayor. Eso también se da en la literatura.

Así como la prosa y la poesía tienen estructuras definidas para sus diferentes formas, también ocurre en la música. Los cambios y la evolución de las formas han dependido del genio y la audacia de los autores.

Ahora debería hacer una descripción de la estructura de las formas musicales más comunes, pero así como el mejor modo de entender la arquitectura de un soneto es escucharlo o leerlo, la mejor manera de entender la estructura de las formas musicales es escucharlas. Les invito a hacerlo.

A LA VEJEZ, COVID...

Virus CoViD. Fotografía con microscopio
electrónico de barrido. Luce hermoso.

Sí, a los 86 años tengo COVID. Eso no es correcto y esta entrega es un reclamo a la vida por ello. Nací en 1937 de una familia clase media en una ciudad capital de estado en el centro del país. Pronto, antes de cumplir yo tres años, fuimos a dar a la la Ciudad de México y de ahí soy. Sé de algunas enfermedades que tuve en mi infancia, que eran entonces las obligadas: varicela (viruela loca), sarampión, tosferina y recibía las vacunas que entonces se usaban: contra la viruela e ignoro si contra alguna otra enfermedad. La pandemia de 1918, gripe española o trancazo, se considera una de las pandemias más devastadoras de la especie humana, pues en sólo un año mató entre 20 y 40 millones de personas e incluyó una alta mortalidad infantil. A mí no me tocó, pero a mi antecesores inmediatos, sí; no murieron y por eso yo nací.

De 1949 a 1955 se dio la terrible epidemia de poliomielitis, que afectó más a América que a Europa. Con la última vacuna del 55, se terminó para siempre en América. Todavía en clase de neuropatología, hay maestros que la ponen como modelo de enfermedad de neurona motora inferior y ellos mismos nunca la conocieron. Cuando en 1955 tuve una apendicitis infecciosa aguda, la primera sospecha diagnóstica fue poliomielitis, no sé porqué. Me hicieron apendicectomía en la noche y aquí estoy bien, de eso.

Los primeros 20 años del milenio 2000, los virus nos trajeron atareados con la influenza aviar. Es una enfermedad por virus influenzae que afecta fundamentalmente a aves, pero se da en humanos contagiados por las aves. El control epidemiológico ha sido muy efectivo y los casos humanos ya son excepcionales; de cualquier modo se recomienda una vacunación anual. Yo nunca me la he puesto y aquí estoy y bien, aunque soportando críticas y regaños de compañeros de trabajo. Ya me convencieron de que me vacune.

He vivido epidemias, pero nunca me había enfermado. Era yo un Superman para eso y así llegamos a fines del 2019, cuando  nos llegó desde China, pasando por el Medio Oriente e Italia, la Europa Occidental, los Estados Unidos y luego "todo el mundo", una nueva y mala enfermedad, CoViD-19, que afectaba las vías respiratorias en forma grave hasta la muerte por asfixia. Es una enfermedad por virus y se culpó de ella a los murciélagos, que al parecer eran sus huéspedes habituales y antiguos. La mortalidad total y final fue altísima en todo el mundo. Las cifras reportadas no alcanzan la mortalidad de la influenza de 1914, pero hay analistas que piensan que las cifras actuales están muy maquilladas. Esto aplica a México

Las medidas precautorias se tomaron de inmediato y mandaron aislarnos, no trabajar ni ver a alguien más del grupo familiar nuclear. Esto duró un año y muchos nos apegamos estrictamente a ello. En eso aparecieron las vacunas, también nos vacunamos. y finalmente, después de tres años la hicimos. No tuvimos pérdidas familiares que lamentar y sobrevivimos con buena salud mental. Aunque volvimos a una vida "normal", ya nunca fue la misma; tenía un cierto elemento de castración psíquica. Y bueno... en ese momento se dio nuestro cambio de residencia a las Tierras Altas de Veracruz, rompiendo para siempre con el Altiplano Mexicano en Michoacán.

De esto es ya casi año y medio y aquí encontramos una situación parecida a la que dejamos. No había restricciones e incluso ya no era obligatorio el cubrebocas en ningún lugar. Mi esposa completó una dosis de vacuna que tenía pendiente y yo reanudé mi labor académica con mi clase de neurología para estudiantes de cuarto de medicina. Nuestra actividad cultural se centró en la música, y la actividad física que nos mantiene en forma es la caminata diaria. Hay más cosas, pero ahí lo dejo.

De repente todo se descompuso. Hace tres semanas y tres días, mientras normalmente daba mi clase, súbitamente dejé de hacerlo, pues me ahogaba yo al hablar y era severo y alarmante. Tenía dificultad para respirar, había perdido el sabor de la comida y tenía tos. Nunca fiebre ni corazón aprisa.

Me di cuenta que tenía CoViD y tomé las medidas necesarias para estarme checando y correr a un hospital capacitado en caso de que me bajara la saturación periférica de oxígeno. Nunca pasó esto y unos días después fui a que me tomaran muestra de exudado nasal alto para un diagnóstico inmunológico; fue positivo para CoViD y negativo para influenza. No tomé tratamiento alguno, porque no lo hay, y seguí igual, ni mejor ni peor, hasta hace unos cinco días en que empecé a mejorar claramente, pero no estoy sano; sigo con síntomas, ya no soy contagioso y ahí la llevo. No sé cuando podré reanudar mis clases a distancia ni cuando me volveré a sentir bien, si acaso esto sucede.

Y aquí es donde le reclamo a la vida: ¿Porqué me trata mal ahora que soy viejo? Nunca la he ofendido, siempre la he amado y respetado. Nunca he atentado contra ella, ni en mí ni en algún otro ser animado; he procurado embellecerla para ambos disfrutarnos más. Vivo con ella para compartir amores y bellezas, no tristezas o dolores. Este CoViD no fue casual, fue intencional por ella y no entiendo porqué. 

Vida mía, aquí sigo y seguiré contigo. Nunca intentaré algo malo contra ti. Mejor sigamos bien, que bien la hemos hecho muchos años. Yo lo quiero y tú lo puedes. Amén.

INTERMEZZO 63. CAPRICHO SIN NOMBRE...

               

             

Éste es el cielo donde las nubes comen palmeras.

FLORIPONDIO. BELLEZA Y MUERTE ASOCIADAS.

El floripondio es un arbusto robusto de floración generosa,

de flores casi siempre amarillas y acampanadas pero

agachonas; siempre volteadas hacia abajo, como si

tuvieran pena de su primor.

Quisiéramos siempre verlas así,..

...pero no es posible, siempre las veremos así,

aunque sean blancas, que son raras y me gustan menos.

Problema mayor ocurre cuando queremos ver el interior de la flor, estando todas boca abajo. El único modo de hacerlo es acostarse en el suelo bajo de ellas y verlas hacia arriba, con los inconvenientes de que arriba está el sol y nos deslumbra. La fotografía a continuación es un efecto poco afortunado de poner la cámara enfocada hacia el sol. Algo se consigue, pero no gran cosa.

Esta fotografía, tomada de la revista del Inecol, que trata de floripondios y cuya referencia bibliográfica aparece al final de esta entrega, muestran la vista inferior de unos floripondios, bastante más afortunada que la mía; el sol no estaba tan brillante.

Pero bueno, no todo es "miel sobre hojuelas". Las flores de floripondio son altamente tóxicas para el sistema nervioso y en casos de ingestión generosa puede conducir a la muerte en horas.

Estas plantas contienen sustancias alcaloides, hiosciamina y escopolamina, sustancias muy tóxicas que pueden provocar alucinaciones de tipos varios,   depresión funcional generalizada del sistema nervioso central, parálisis, inconsciencia, convulsiones y muerte. La ingestión de una flor, masticada o en infusión, un "tecito", quizá sólo provoque alucinaciones de contenido variable, incluso agradable o festivo; así se ha usado en algunos pueblos originarios de América latina, incluyendo México. Pero la ingestión de cinco flores, masticadas o en un "tecito cargado", mata a cualquiera, a corto plazo, con una muerte horrible por sufridora. NO SE RECOMIENDA.

DE LAS MIOPATIAS O ENFERMEDADES DE LOS MÚSCULOS.

Primero diré  por qué a los neurólogos nos toca entendernos con las enfermedades de los músculos, si estos no son tejido o estructuras nerviosas.

Los músculos son estructuras contráctiles que en su contraer y relajarse ejercen las funciones de la posición y el movimiento y cómo unidad funcional son un sistema y no un aparato; es decir, su constituyente es un sólo tejido.

Ejercen la función del movimiento voluntario y consciente de nuestro cuerpo y del movimiento involuntario e inconsciente en las vísceras huecas de los aparatos digestivo, respiratorio, urinario y reproductor. 

Pero ese movimiento nunca es autónomo, siempre es ordenado e inducido por nervios periféricos, ya sean somáticos, de acción voluntaria y consciente, o vegetativos, de acción visceral, involuntaria y casi siempre inconsciente. Estos nervios, a su vez, son inducidos a su orden de movimiento, por neuronas del Sistema Nervioso Central, en la médula o en el encéfalo.

Entonces, los músculos son efectores finales del sistema nervioso. Por eso, de las enfermedades de los músculos se encargan los neurólogos. No es fácil y no a todos los neurólogos les gusta.

              Esta imagen se explica por si misma...

... y esta muestra los miocitos, que son la unidades 

celulares del músculo, en vistas longitudinal 

a la izquierda y transversal a la derecha.

Las miopatías pueden ser, según el tipo de daño que sufren los músculos:

          a) Atróficas, en las que se destruyen los miocitos.

          b) Inflamatorias, en las que los miocitos se alteran, se transforman  y dejan de funcionar.   

          c) Neoplásicas, en que los miocitos proliferan anormalmente.

              Son los tumores, miomas si son benignos y miosarcomas  si son malignos.

          

En cualquiera de los casos, los músculos afectados funcionan mal; el movimiento y la postura se afectan. Ocurre debilidad (pérdida de la fuerza muscular), inicialmente progresiva, que puede llegar a la parálisis, es decir, la falta total de movimiento. Por supuesto que la postura se afecta en grados y localizaciones variables, según los músculos afectados. Esto puede llevar a la invalidez total y a la muerte.

Esto es un panorama sencillo de las miopatías. No está muy complicado, ¿verdad? Pero las miopatías si son un problema muy serio que tenemos que afrontar los neurólogos.