DE EPIDEMIAS, PANDEMIAS Y ENDEMIAS.

A propósito del CoViD-19

Bella imagen del SARS-CoV-2, el virus de CoViD-19,
visto a través de un microscopio electrónico de barrido.

La humanidad tiene casi dos años, desde diciembre de 2019, sufriendo mucho. En una provincia oriental de China apareció una nueva y mala enfermedad, CoViD-19, que afectaba las vías respiratorias en forma grave hasta la muerte por asfixia. Es una enfermedad por virus  y se culpó  de ella a los murciélagos, que al parecer eran huéspedes habituales y antiguos del virus que la produce (SARS-CoV-2). Se dice que algo sucedió en los hábitos humanos o en  la evolución del virus mismo, que hizo que tomara a los hombres como mejores hospederos, pues le ofrecían mayores facilidades para su reproducción y dispersión por contagio personal. Enfermó y mató a muchos chinos de esa región y se constituyó en epidemia.

La epidemia de CoViD-19 
en la provincia Wuhan en China.

Una epidemia se produce cuando una enfermedad contagiosa se propaga rápidamente en una población determinada, afectando simultáneamente a un gran número de personas durante un periodo de tiempo concreto.

Para enero y febrero de 2020 empezamos a saber que la enfermedad se salía de la provincia china originaria, ya cubría un gran terreno en su país y había casos fuera de él, en Europa,  con Italia a la cabeza. Se culpó a los vuelos transnacionales, se diseminó por reuniones masivas en juegos de fútbol, se difundió en toda Europa y nos llegó a América, siendo los países más afectados Estados Unidos, México y Brasil. 

Abril de 2020. La epidemia se extiende a la Europa occidental

 y alcanza América.

Era una enfermedad nueva, no había vacunas para prevenirla ni tratamiento contra sus causas o mecanismos de desarrollo, ocupaba países muy poblados y se siguió culpando a los viajeros transnacionales por avión. Siendo una enfermedad de transmisión aérea, por aerosoles, se convocó al mundo entero a prevenirse de ella cubriéndose boca, nariz y ojos prácticamente en forma continua, pero la enfermedad siguió matando mucha gente, particularmente a viejos, más, si tenían enfermedades concomitantes como diabetes, hipertensión arterial u obesidad.

Esto propició la portada del último número del año pasado de la afamada revista TIME, de los Estados Unidos, que concluye que el 2020 ha sido EL PEOR AÑO DE SIEMPRE,

Esta afirmación es discutible, pero es una opinión respetable.

Unos meses después la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró, con su autoridad en el tema, que CoViD-19, había alcanzado el grado de pandemia.

2021. Pandemia de CoViD-19

Pandemia es una epidemia infecciosa que ocurre a una escala que cruza las fronteras internacionales y que generalmente afecta a personas en todo el mundo.

Para entonces, todavía no se contaba con una vacuna eficiente y el tratamiento de la enfermedad no puede destruir al  SARS-CoV-2,  sólo modifica algunos mecanismos de la enfermedad. CoVid-19 seguía cobrando muchas vidas cada día. ¡Desesperante!

Se liberaron las vacunas, de diversos fabricantes en diferentes países del mundo y con distintos mecanismos de acción. Todas son efectivas y con  la misma tasa de riesgos, entre los que se incluye el que no genere inmunidad. Ninguna vacuna, para ninguna enfermedad, ofrece 100% de seguridad de inmunidad total.

La vacunación, a partir de marzo de este año, ha procurado ser masiva en todo el mundo, pero aún está muy lejos de ser universal, es decir, a la totalidad de la población humana. Los países que mejor lo han hecho son Estados Unidos e Israel, pero apenas rebasan el 50%. Sin embargo ha bajado la frecuencia de la enfermedad, con la ayuda de la “inmunidad de rebaño”, que algo se ha dado. Los avances en el tratamiento de los enfermos con CoVid-19 han disminuido la mortalidad, pero todavía es alta.

Pero la enfermedad ha tomado un rumbo que ha llevado a que la OMS la declare endemia. Este término hace referencia a un proceso patológico que se mantiene de forma estacionaria en una población o espacio determinado (puede ser todo el mundo) durante períodos prolongados. La enfermedad se mantiene en una población de hospedantes a lo largo del tiempo (años) en un nivel estable, incluyendo variaciones estacionales. Para fines prácticos, se queda para siempre.

Tales son los casos, entre otros, de la varicela, el sarampión, la poliomielitis, el catarro común y últimamente el SIDA (Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida), causado por el VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana). En estas enfermedades no hay modo de acabar con el virus causante de ellas; hay métodos físicos de evitar el contagio (VIH) y/o vacunas, pero esos virus se han vuelto cohabitantes normales en nuestro espacio. Es posible que dentro de muchos años pueda decirse que alguno de ellos se fue; habrá sido por "aburrimiento del virus".

Todo hace parecer que  CoVid-19 seguirá ese camino. Los vacunados, si bien tendremos un alto índice de seguridad de no enfermarnos, no estaremos exentos de contaminarnos por contagio y trasmitir la enfermedad. Los métodos actuales de protección (uso de cubrebocas para boca y nariz y anteojos, sana distancia, evitar eventos concurridos o en espacios cerrados, lavado frecuente de manos y amplia ventilación de nuestras casas) serán normas sociales públicas por años. La vacunación, salvo casos muy especiales de contraindicación, es una obligación moral y social universal.

Casi todo en esta vida, por grave que sea, tiene un lado festivo. Los arquitectos y constructores ya diseñan casas y edificios habitacionales especiales que aseguren corrientes de ventilación continua. Y que decir de los diseñadores de modas que ya lanzan al comercio lentes y cubrebocas espectaculares y atractivos, que cambiarán la moda para siempre. Serán caros, pero serán, y al tiempo no me atengo, pues ya están.

DE LAS MUJERES DE LOS MÚSICOS 4. FRANZ LISZT.

Franz Liszt a los 47 años

Franz Liszt (1811-1886), húngaro de nacimiento y sentimiento, es uno de los personajes protagónicos más interesantes de la música, tanto por sus conceptos estéticos y sus creaciones como por su vida personal, que no privada, tan compleja y desconcertante. Hoy no diré de la música, haré chisme.

En su lecho de muerte, Adan Liszt, padre de Franz, advirtió a su hijo, de dieciséis años entonces, que las mujeres dominarían y trastornarían su vida. La profecía se cumplió: no solamente las mujeres lo enloquecieron, sino que también él trastornó y enloqueció a los corazones femeninos. Si bien había encanto en su rostro apasionado y en su cascada de pelo lacio que le hacían parecer como joven príncipe encantado, su verdadero sortilegio estaba en esas hábiles manos que surcaban el teclado.

A la muerte de su padre se encargó del sustento de su madre impartiendo clases. Pronto cobró fama como gran maestro particular y se convirtió en un ídolo de los principales salones de París. Entonces fue el intrépido y galante donjuán. Se cuenta que tuvo más de veinticinco intrigas amorosas (solamente de las que se supo) y nunca se casó.

Marie de Flavigny (1805 - 1876)

El gran amor de Liszt y su relación más estable, en la medida de lo posible, se llamó de soltera Marie de Flavigny. Mujer liberal, escritora de garra e historiadora, que adoptó el seudónimo de Daniel Stern cuando comenzó a colaborar con la prensa opositora francesa a comienzos de la década de 1840. Al momento de conocer a Liszt, en 1838, Marie era la condesa d'Agoult, pues estaba casada con el conde Charles d'Agoult, a quien abandonó sin más trámite cuando comprendió que el verdadero amor había tocado a su puerta. La relación, intensa y apasionada, duró 11 años y de la unión nacieron cuatro hijos: un hombre y tres mujeres. De una de ellas, Cósima, ya dije en la entrada del 26 de julio, en relación a la vida amorosa de Richard Wagner.

Carolyne Sayn-Wittgenstein
(1819 - 1887)

Su segundo gran amor fue la princesa Carolyne Sayn-Wittgenstein, periodista y ensayista aficionada, noble por su matrimonio con un príncipe, oficial del ejército ruso. Carolyne conoció a Liszt en 1847, durante una de sus giras musicales por Rusia. Ella se había separado de su marido y comenzaron a vivir juntos en Weimar en 1848. Ahí vivió con ella 15 años. La princesa era rica y católica y quiso regularizar su situación casándose con Liszt. Tuvieron suficientes razones ($) para convencer al Papa de anular su matrimonio previo, pero a punto de casarse hubo más razones por parte del marido y el Zar de Rusia y le anularon la invalidez de matrimonio. Posteriormente, la relación se convirtió en un amor platónico, sobre todo después de que el compositor recibió las órdenes menores de la Iglesia Católica. Tras la muerte del compositor quedó tan deprimida que sólo le sobrevivió unos pocos meses.

De 1855 a 1870 Franz Liszt vivió en Roma. Cuando cumplió 55 años, cansado de su vida de gitano errante, tomó las órdenes menores en la Iglesia Católica y se encerró en un claustro de dominicos. El Papa lo hizo abad y acostumbraba visitarlo para disfrutar y solazarse con sus improvisaciones. Como abate tonsurado, Liszt solía vestir traje clerical a la romana, aunque no por eso se cortó la melena. No le estaba permitido decir misa o confesar a los fieles, pero sí podía exorcizar al demonio. Tenía muchas libertades y a veces accedía a ellas. 

Olga Janina (1845 - 1914)

Así, el demonio lo tentó y no lo soltó como presa. A los 58 años, el abad en clausura se rindió a los violentos encantos de Olga Janina, una condesa cosaca, una preciosa ojinegra de 19 años. La música de Liszt escuchada en un concierto la impulsó a escribir al Maestro, ir por él, sacarlo del claustro e iniciar el idilio. Trató de envenenarse cuando pensó que Liszt la dejaría, pero no lo consiguió y sobrevivió bastantes años para escribir Recuerdos de una cosaca, que tiene un epílogo de desesperanza, cuando en su buhardilla, abandonada, sólo quedan, dominando los recuerdos, veinte retratos del gran músico.

EPILEPSIA, MIGRAÑA Y MIGRALEPSIA

EPILEPSIA, MIGRAÑA Y MIGRALEPSIA 

Antes de entrar en materia, aviso que la cabal comprensión de la entrada de hoy será mejor si leen antes la del 15 de febrero de este año: “Del dolor y el dolor de cabeza”, y la del 19 de marzo: “De ataques y de epilepsia”. Lo recomiendo formalmente.

La medicina es un oficio que para su desempeño utiliza información obtenida por el método científico y habilidades mixtas de aprendizaje complejo. A su vez, es aceptado que el conocimiento que brinda la ciencia siempre será aproximado, parcial y momentáneo, y en la intimidad de nuestro pensamiento, los médicos estamos convencidos de que, sobre casi cualquier tema de la medicina, es mayor la ignorancia que la sabiduría. La prudencia, entonces, es indispensable para el buen ejercicio de nuestro oficio.

Revisando la historia de la medicina, desde la antigua hasta la reciente, se da uno cuenta que a través de los años, siglos y ya milenios, los médicos hemos trabajado muchas veces en el error. Error en conocer las causas de una enfermedad o su mecanismo, error en el diagnóstico y, por ende, error en el tratamiento y prevención.

Ahora, hasta nos burlamos de ideas y acciones de nuestros colegas de hace quinientos años o más o mucho menos, hasta de apenas veinte. Cuando los médicos se dan cuenta que están trabajando sobre un piso resbaladizo e inseguro, crean nuevos términos que orienten hacia el problema sin comprometerse a explicarlos. Ejemplo es el sífilocáncer, término usado en la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del XX. Se refería a una enfermedad que tenía características clínicas de sífilis terciaria y de cáncer y que no pudiendo demostrar la una ni el otro se usaba el término híbrido de sífilocáncer, que confundía más las cosas. Ya tiene muchos años que no se usa, y ahora es difícil encontrar referencias, aún históricas, en la Internet.

Algo más reciente, que ya nos tocó conocer y conocer a quienes creían en tal término, fue la histeroepilepsia, término fomentado por Sigmund Freud a finales del siglo XIX y en uso hasta mediados del pasado, cuando yo ya estudiaba medicina. Se refería a una enfermedad del sistema nervioso central, episódica y paroxística, que cursaba con crisis muy complejas que los clínicos no sabían distinguir si eran epilépticas o histéricas conversivas. Los electroencefalogramas no los sacaban de duda, no sabían que tratamiento ofrecer y se conformaban con informar a la familia que la paciente (predominaba en las mujeres) tenía histeroepilepsia. Esa confusión ya desapareció; ahora se tiene epilepsia o trastorno de conversión (así llaman ahora a esa forma de histeria), aunque hay ocasiones en que sigue siendo difícil distinguirlos.

Así llegamos a la migralepsia, que es el último neologismo médico importante. Reúne dos enfermedades en una y ya es de uso común en la comunidad médica neurológica actual. Lo que hace el término es reconocer que dos enfermedades que se han considerado diferentes, la epilepsia y la migraña, son una sola, por lo menos en algunos casos.

Hasta hace no mucho, nos enseñaban y aprendíamos esto, que es verdadero:

Estos cuadros son muy semejantes, y sugieren un mecanismo común de las dos enfermedades. Las dos consisten, clínicamente, en crisis que repiten, epilépticas en la epilepsia y de dolor de cabeza migrañoso en la segunda.

Se llama crisis a un episodio súbito y transitorio de alteración funcional del sistema nervioso. Las crisis epilépticas son variadas pero con frecuencia hay inconsciencia transitoria. Las crisis migrañosas casi siempre son de dolor de cabeza, casi siempre de un lado de la cabeza, hemicránea, y también hay variantes. La frecuencia de las crisis es muy variable en los dos casos, desde varias al día hasta años sin ellas y en los dos casos también, estas enfermedades “no matan, pero no dejan vivir”.

Los cuadros que ahora siguen muestran que estas dos condiciones, la epilepsia y la migraña, se tratan con los mismos medicamentos y con buen resultado en las dos enfermedades con el ácido valproico y el topiramato.

Son muchas semejanzas para ser sólo coincidencias. Tiene que haber una causa o un mecanismo común para ambas; lo que es común es el mecanismo por el que se producen las crisis.

Desde el último tercio del siglo XIX, John Huglings Jackson, médico y neurólogo inglés, intuyó que la actividad neurológica, la normal y la enfermiza, era de carácter electroquímico; tenía razón. Esto se vino a comprobar en los años veintes del siglo pasado, cuando el neurólogo alemán Hans Berger inventó el electroencefalógrafo, con el cual se demostró que la actividad del cerebro es eléctrica, digamos minieléctrica, pues los rangos de voltaje que maneja son de microvoltios. También se pudo demostrar que las crisis epilépticas se deben a descargas excesivas de voltaje de focos de neuronas cerebrales, que pueden ser fijos, desplazarse por la corteza cerebral o generalizarse.

A la izquierda: Electroencefalograma (EEG) NORMAL
A la derecha (EEG) ANORMAL,que muestra una descarga eléctrica
característica de una CRISIS EPILÉPTICA

En la migraña ocurre algo semejante y es increíble que, a pesar de coincidencias tan notables entre la migraña y la epilepsia, no contemplaran la posibilidad de mecanismos de acción iguales. Desde los años cuarenta del siglo pasado, Arístides de Azevedo Pacheco Leão, neurofisiólogo brasileño mejor conocido en el mundo científico como sólo Leão, describió la depresión cortical propagada (DCP) como una onda eléctrica que, iniciada en los lóbulos posteriores del cerebro, se desplaza hacia las partes anteriores y que está presente casi siempre en la migraña con aura, la variedad más característica de esta enfermedad.

Semejanzas más que diferencias se encuentran al comparar
la EPILEPSIA y la MIGRAÑA

Las explicaciones que se daban se referían a que las arteriolas del cerebro sufrían constricciones y dilataciones anormales durante la crisis dolorosa, pero no las relacionaban con la DCP. Los tales cambios en las arteriolas del cerebro y de las meninges, que son las cubiertas del cerebro, son ciertas, pero se deben a la estimulación electroquímica por la DCP, que también afecta a uno o a los dos nervios trigéminos, que son los grandes nervios sensitivos de la cabeza. Ahora que este conocimiento es reconocido como cierto por la mayoría de los clínicos e investigadores del sistema nervioso, la migraña empieza a perder personalidad propia y muchos pensamos que es una variedad de epilepsia.

Para el cuadro en que las crisis dolorosas de la migraña preceden y/o acompañan a crisis convulsivas característicamente epilépticas y los electroencefalogramas muestran descargas anormales del tipo que se ve en la epilepsia, se ha acuñado el nombre de MIGRALEPSIA, condición clínica que ya ha sido reconocida como enfermedad.

Ahora bien, a los migrañosos no les hace mucha gracia que los vayan a cambiar al casillero de los epilépticos.

INTERMEZZO 21. FLORALIA POR PAREJAS Y ALGUIEN MÁS.

¡Bueno, este es un autorretrato con flores!

En la modernidad, una "selfie" 

              

         Ahora sí, floralia por parejas.

             

             

              Pareja escapando de prisión.

Otras prisioneras escapando.

Vegetalia mayor, también en pareja.

¡¿  .... ?!

Mejor cerrar con este atardecer

desde mi colonia.

DE LAS MUJERES DE LOS MÚSICOS 3. WAGNER.

Richard Wagner (1813 - 1883)

 No fue fácil para las mujeres compartir su vida con un personaje como Richard Wagner. En el ensayo “Ópera y drama” Wagner escribió: “La música es una mujer" y estaba convencido de que la música sólo podía engendrar una “melodía verdadera y vibrante” si era fecundada por los pensamientos de un poeta. La vida privada y la vida artística de Wagner siempre estuvieron muy ligadas. Esto ayuda a explicar porqué a las figuras femeninas sobre el escenario y las mujeres reales en la vida del compositor se les ha considerado como "sacrificadas". Se supone que ellas ignoraban sus propias necesidades en pro del amor por el maestro. Aunque Wagner fue muy generoso con su amor, son tres las mujeres que significaron en su vida y que tienen contraparte en algunos personajes de sus óperas. Ellas son:

Minna Planer (1809 - 1866)

Minna Planer. Wagner estuvo casado durante 30 años con ella. En su juventud fue una actriz muy exitosa. Su relación matrimonial, con muchos altibajos, estuvo agobiada por aventuras amorosas y una pobreza crónica exacerbada por el extravagante estilo de vida de Wagner. Después de casarse en 1836, Minna siguió a su marido a Riga, en Letonia. Tres años más tarde se vieron obligados a huir de los acreedores hacia Londres y París. Minna era vista como una mujer práctica y maternal que tomaba cuidado de Wagner sin alcanzar su calibre intelectual. Sin embargo, su relación debe haber sido muy intensa teniendo en cuenta las 400 cartas que se conservan hasta hoy. Wagner llegó a desdeñar este matrimonio tildándolo de locura juvenil, a pesar de haber dicho alguna vez que no podía vivir sin ella; pero es un hecho que, con excepción de Parsifal, Wagner preparó todas sus óperas con ella. Sin embargo, Wagner no consideró las necesidades de seguridad material de Minna. Al haber participado políticamente del Levantamiento de Mayo de 1849 en Dresde, el compositor se vio a sí mismo por todas partes en carteles de “se busca”. El matrimonio fue puesto a prueba una vez más en Zurich, donde ambos obtuvieron asilo político.

Mathilde Wesendonck (1820 - 1902)

Ahí apareció Mathilde Wesendonck, esposa de un mecenas muy adinerado. En ella, Richard Wagner encontró el alma gemela que inspiró sus obras. La musa de Wagner tuvo una influencia enorme en la creación de El oro del Rin, le puso música a cinco poemas de ella (las Canciones de Mathilde Wesendonck), le dedicó también el Preludio de la ópera La Valquiria y la relación triangular entre Minna, Mathilde y Richard fue la inspiración de Tristán e Isolda, dicen algunos. La supuesta relación platónica entre Wagner y Mathilde Wesendonck se volvió tan íntima que originó conflictos con los respectivos cónyuges. Después que Minna interceptó una carta muy efusiva dirigida a Mathilde, Wagner huyó a Venecia. A pesar de todo, el esposo de Mathilde siguió siendo un fiel mecenas de Wagner, ayudándolo en su proyecto de la creación del Teatro de los Festivales en Bayreut.

Cosima Liszt (1837 - 1930)

Al cortarse las relaciones con Minna y Mathilde, Wagner puso su atención en Cosima von Bülow, hija ilegítima de Franz Liszt y la condesa francesa Marie d'Agoult. Cosima todavía estaba casada con el director de orquesta Hans von Bülow cuando se convirtió en amante de Wagner. Por aquél entonces, Wagner estaba en una buena posición económica y cuando finalmente se casaron en 1870, ya tenían tres hijos: Isolde, Eva y Siegfried. Con ellos, Cosima comenzó la dinastía de Bayreuth después de la muerte del compositor. Era autoritaria y fría. Se definió como persona de la vida pública y dejó bien claro el impacto que produjo en la obra de su marido. Tras la muerte de Wagner en 1883, asumió el cargo de directora de los Festivales de Bayreuth hasta 1906, transformó el experimento original en toda una institución y dispuso la fundación del culto a Wagner. Consciente de su poder y autonomía, Cosima no dudó en sacrificar su propia identidad para conservar la memoria del genio creativo de su marido.

ALGUNAS OPINIONES SOBRE LOS VINOS... QUE CONTRADICEN CONCEPTOS SACRALIZADOS.

 

La enología es la ciencia, técnica y arte de producir vino. El vino es una obra de arte. Este último concepto es clave para entender esta entrada que trae algunos conceptos que chocan con opiniones sacralizadas. Estas opiniones son  mías y no por ello y ser actuales son irrefutables; simplemente son mías.

1. El vino es una obra de arte; su mensaje de bondad y belleza nos llega a través de los sentidos, no por la fe o la razón. En las artes no hay mejor ni peor, sólo diferente. Nadie puede decir que la Tercera Sinfonía de Beethoven sea mejor que la Quinta de Chaikovski: sólo se puede asegurar que a mi me gusta más una o la otra. No existe el mejor vino del mundo; existen él o los que más me gustan, que suelen ser diferentes de los que disfruta toda la gente que he conocido en mi vida y estoy convencido que hay más variedades de vino en el mundo que personas he conocido en mi ya larga vida.

Precios en México el 15 de julio de 2021
A la izquierda: $ 116, 402.00
A la derecha: $ 260.00

2. Los vinos caros son mejores que los de precio moderado o bajo. Falso. En ninguna región vinícola del mundo, el costo de producción de una botella de vino de 750 ml. supera los veinticinco dólares. Es increíble entonces que en todos los países en que se consume vino, se vendan botellas, locales e importadas, desde cinco dólares hasta cinco mil. Y hay buenos, muy buenos, en los baratos y de precio medio. Yo nunca he bebido un vino de miles de dólares ni mucho menos y hay la anécdota publicada del cliente de un restaurante elegante en la ciudad de Nueva York que ordenó una botella de dos mil dólares para la comida, le sirvieron una de quince y no notó diferencia alguna.

               Crianza en madera            Vinificación en acero inoxidable

3. El vino viejo, añejado en barricas de madera, es mejor que el joven. Falso también, si se aplica en términos absolutos. La madera, por dos, cinco o diez años, le da suavidad y tersura al vino. El tonel metálico, después de un año de vinificación le mantiene frescura. Entonces, la preferencia por un vino viejo o uno joven depende de que comida vaya a acompañar. Los aficionados al queso y vino afirman, en general, que “queso viejo, vino tierno; queso fresco, vino añejo”. Este principio es recomendable para cualquier combinación de vino y comida: “platos fuertes, vinos tiernos; platos suaves, vinos viejos”. Y aquí una aclaración: Los vinos que envejecen son los tintos, no los blancos.

"El vino blanco es para pescado o mariscos 
y el vino tinto para carne roja" ??

4. El vino tinto es para la carne, el blanco para el pescado o mariscos y el rosado para los postres y “las  niñas”. No sólo falso, sino discriminatorio. Cada quien tiene sus combinaciones de aromas y sabores que le satisfacen y si a mí me gusta un pescado de carne muy blanca con vino tinto, esa es la mejor combinación, como lo puede ser un bife argentino fuerte con un buen vino blanco. Dentro de la afirmación convencional, hay pescados de carne roja, como el atún, que se aconseja acompañar de vinos rojos. Carnes de aves como el pollo o mamíferos como el conejo, son carne blanca y tradicionalmente se aconseja acompañarlos de vino blanco o rosado. Los postres pueden ir con cualquier vino, según preferencias personales. Históricamente se ha recomendado el vino blanco francés Sauternes, de la región de Burdeos, para postres sofisticados.

5. El vino que viene en botellas con tapón de corcho es mejor que el de botellas con tapa de rosca de aluminio. Falso. Desde la antigüedad y hasta nuestros días, las botellas de vino se han sellado con corcho, que es una segunda corteza del alcornoque, árbol robusto del Mediterráneo europeo y africano, cuya mayor explotación se da en la región de Extremadura, en España y Portugal. El corcho en las botellas de vino es de tamaño muy ajustado a la boca de las mismas, apretado, para evitar que haya espacios por donde pase al aire al interior y oxide al vino. Como producto orgánico que es, está sujeto a reducción de su tamaño con el tiempo, por deshidratación. Esta es la razón de aconsejar, para los vinos sellados con corcho, mantener las botellas horizontales, “acostadas”, para que mantengan húmedo el corcho y eviten su secado. Los sellos de rosca con aluminio están diseñados de forma tal que aíslan totalmente el vino del aire exterior y como no son orgánicos, nunca se modificarán. Esto permite mantener, por tiempo indefinido, las botellas en posición vertical, “paradas”, y  nunca algo les pasará. Se gana buen espacio en las cavas. El problema con algunas botellas de algunos vinos mexicanos sellados con este sistema, es que es muy difícil destaparlas. Se requiere de maña, fuerza y herramienta.

6. Champaña. Finalmente, un par de notas sobre este vino, famoso y fabuloso. La primera es para aclarar que Champagne es una región del norte de Francia famosa por producir, desde hace varios siglos, el famoso “vino blanco espumoso”. Se ha generalizado el nombre de “Champagne” (Champaña en español) para el vino espumoso blanco producido en cualquier lugar del mundo, pero ninguna otra región que la francesa puede ostentar, en su etiqueta, el título de Champagne.

La segunda nota bajo este título es acerca de la opinión de que este vino debe escogerse para los postres o para el brindis final de una comida o cena festivas, como la de Año Nuevo. Falso. El champaña es el más generoso de los vinos. Va bien con todos los platos de una comida familiar o un banquete, por sofisticado que sea, desde las entradas hasta el postre y brindis finales, pasando por peces, carnes rojas, verduras, frutas, etcétera. Además es el vino de la menor graduación alcohólica que en este momento se puede beber en el mundo entero y hay de todos los precios. Es estupendo.

Tranvía de cable en las calles de San Francisco
Medio de transporte antiguo y popular

Terminaré refiriendo una magnífica experiencia gastronómica que se me dio en San Francisco, California, durante una semana de ópera en esa ciudad. Por las mañanas, íbamos a pie, mi esposa y yo, desde el hotel en la parte alta de una colina al centro vital de la ciudad. El primer día y en ese camino, nos tropezamos con un auténtico desayunadero popular. Encontré un menú de jugo de naranja, huevos Benedictine y una copa de champaña, de la región, por supuesto. Espléndido el desayuno; lo repetí durante siete días. Lo recomiendo.