"Para mí, componer una sinfonía equivale a un acto de creación del mundo."
Gustav Mahler
(1860 - 1911)
Si uno conoce las
raíces etimológicas de una palabra, conoce su significado, y tal ocurre con la
palabra “sinfonía”, término universal que, a través del latín, proviene del
griego συμφωνία, que significa “que une su voz”, “acorde”. En la actualidad, el
término identifica una forma musical para orquesta, la más compleja que se ha creado y que suele constar de varias secciones contrastantes llamadas
movimientos, cada una con un tempo y estructura diferentes. El tamaño de
la orquesta necesaria para interpretar una sinfonía ha crecido con el tiempo;
mientras una orquesta de cámara con veinticinco instrumentos es suficiente
para interpretar una sinfonía de Haydn, una de Mahler puede requerir varios centenares de intérpretes.
No hay un acuerdo
universal sobre su origen. Hay quienes piensan que, como toda la música, nació
en Italia, proveniente de las oberturas de óperas barrocas, que eran de tres
movimientos (rápido-lento-rápido); el último solía ser un minueto. No estaban relacionadas en cuanto al material
musical con la ópera a la que servían como introducción y hasta Verdi llamó
“sinfonía” a las oberturas de algunas de sus óperas. Quienes apoyan esta idea
italiana del origen de la sinfonía nunca aclaran en que momento se le agregó el
rondo final a la obertura de ópera para convertirse en sinfonía.
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Franz Joseph Haydn
1731 - 1809 |
Otros estudiosos opinan
que la sinfonía deriva de la suite barroca de danzas en su concepto
alemán, tan metódico como exigente. Con Bach y Haendel fue de cuatro danzas: Allemande, Courante,
Sarabande y Gigue, que serían los cuatro movimientos de la
sinfonía. El desarrollo de la suite a la sinfonía se facilitó por la aparición
de la orquesta de Manheimm, que era muy grande para su tiempo y es el
antecedente directo de la moderna orquesta sinfónica. Se desarrolló una gran
orquesta para la nueva música y se componía música para la nueva orquesta. El
concertador de este fenómeno de retroalimentación artística fue Johann Stamitz,
distinguido precursor de Haydn y Mozart. Porque fue Haydn el que finalmente
conformó y fijó la estructura de la sinfonía a través de las más de cien que
compuso: Un primer movimiento de forma sonata, el segundo es un lied, el
tercero es minué con trío (que evolucionó al scherzo a partir de
Beethoven) y el cuarto un rondo, en ocasiones tan complejo que es una verdadera
forma sonata, el rondo-sonata. Claro que esta norma sólo fue estricta para
Haydn, pues desde Mozart mismo se hacían cambios en las formas de los
movimientos, en su orden y aun en el número; hay sinfonías de dos, tres y hasta
seis movimientos. Lo que nadie (creo) se ha atrevido a cambiar es que el
primero sea de forma sonata y que marque la tónica de toda la obra.
Mozart,
que hizo más de cuarenta sinfonías, hizo de esta forma un modo de expresión
emotivo y de ideas y fue Beethoven, con sus incomparables nueve, todas
distintas, todas enormes y todas verdaderos testimonios ideológicos, quien
llevó la sinfonía a su máximo desarrollo, fundamentalmente por su capacidad
expresiva de sentimientos y pensamientos.
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Piotr Ilich Chaikovski
1840 - 1893 |
Después
de esto, hacer una relación de los grandes sinfonistas que en el mundo han
sido no es difícil, pues no son muchos y la lista que ahora propongo es mía,
pero coincide mucho con la mayoría de opiniones que busqué. Vayan los nombres
de Mozart, Haydn, Beethoven, Schubert, Bruckner, Brahms, Chaikovsky, Mahler, Sibelius, Prokofiev y Chostakovich. También vale mencionar a Mendelshon por sus sinfonías tercera y cuarta, a Dvorak por la
octava y la novena y Stravinsky por su Sinfonía de Salmos.
Si
revisamos esta lista o cualquiera otra, llamará la atención que la sinfonía ha
sido un modo de expresión preferente de los músicos de habla alemana y hacia el
Oriente, hasta Rusia. No hay sinfonistas reconocidos de Italia o de España y
los franceses nunca le dieron muchas alas al género, a pesar de lo cual hay
algunos magníficos ejemplos: la Sinfonía Fantástica de Berlioz, la Sinfonía
Órgano de Saint-Saëns y la Sinfonía en Re de Cesar Fank. Las
sinfonías inglesas de Elgar,
Vaugham Williams o Britten son muy sosas y entre los norteamericanos, la
expresión sinfónica siempre resulta artificial. En el mundo de Escandinavia ya
mencioné a Sibelius y algunos críticos le dan crédito a Nielsen, de Dinamarca.
Desde la segunda mitad del siglo XX se ha dado un auge sinfónico en
Escandinavia, particularmente en Finlandia e Islandia, pero poco conocemos sus
trabajos. Krzysztof Penderecki, de Polonia, probablemente sea el sinfonista
contemporáneo más reconocido, por sus sus monumentales ocho sinfonías.
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Carlos Chávez
1899 - 1978 |
De los compositores
latinoamericanos, me parece que los sinfonistas más importantes son Heitor
Villa-Lobos, brasileño, y Carlos Chávez, mexicano, cuyas seis sinfonías merecen
mucha más atención que la que hasta ahora se les ha prestado.
